Žít v nové zemi nebo ji dokonce jen navštívit může být vzrušující a zábavná zkušenost, ale pravděpodobně budete muset také změnit některé své zažité představy o světě. Často se budete divit, proč lidé dělají nebo říkají věci určitým způsobem. Spojené státy nejsou výjimkou. Abychom vám přizpůsobení usnadnili, přinášíme vám několik nejdůležitějších informací, které byste měli o Američanech a jejich kultuře vědět.
Rozmanitost v americké kultuře
Spojené státy jsou často označovány jako tavicí kotel, protože jejich obyvatelstvo tvoří lidé z mnoha různých kultur a prostředí a jejich hodnoty, víra a tradice jsou velmi rozmanité.
Typický Američan ve skutečnosti neexistuje. Zvyky a kultura se liší od regionu k regionu, a dokonce i od rodiny k rodině. Pokud jste pozváni na kalifornské vaření, může se jednat o grilování na pláži. V Texasu to však bude spíše znamenat soutěž v grilování v místním parku. A v New Yorku to může být bloková párty přímo uprostřed ulice.
Americký sen a individualismus
Kultura ve Spojených státech je extrémně individualistická a od lidí se očekává, že budou nezávislí a samostatní. Američané věří v meritokracii a rovné příležitosti – odměna by měla být založena na schopnostech člověka, nikoli na jeho společenském postavení nebo bohatství. Americká společnost proto prosazuje ideál, že každý člověk by měl mít šanci dosáhnout úspěchu a prosperity a být vzestupně mobilní bez ohledu na místo svého narození nebo společenskou třídu.
Tato myšlenka, která se často označuje jako „americký sen“, vychází z idealistického názoru, že úspěchy či neúspěchy v životě jsou přímým důsledkem osobního přínosu pro společnost. Pokud tedy každý vynaloží dostatečné úsilí, měl by být schopen dosáhnout vyšší životní úrovně než jeho rodiče.
Tento pohled na svět je typicky ztělesněn „self-made“ lidmi (podnikateli), kteří se vypracovali až na vrchol, i když začínali s velmi malými prostředky. Víra v americký sen je také důvodem, proč velké množství přistěhovalců opouští své domovské země a hledá novou budoucnost ve Spojených státech.
Americké jídlo a pití
Gastronomická scéna ve Spojených státech je neuvěřitelně rozmanitá. To lze z velké části přičíst rozmanitosti obyvatelstva a rozloze země. V současné době má USA více než jednu třetinu miliardy obyvatel. V tomto počtu jsou zahrnuti lidé z celého světa, včetně mnoha původních obyvatel Ameriky.
Hlavními obilovinami jsou kukuřice a pšenice. Mezi další tradiční suroviny patří brambory, sladké brambory, javorový sirup, dýně a krůtí maso. Součástí národní kuchyně je také mnoho původních jídel, která pocházejí od amerických indiánů, otroků z Afriky a prvních osadníků z Evropy.
Velmi oblíbená americká jídla, jako je pizza, smažené kuře, hot dogy, hamburgery, tacos, burritos, těstoviny a jablečný koláč, pocházejí z receptů, které si přinesly generace přistěhovalců a které byly často přizpůsobeny místním chutím.
Láska ke sportu
Miliony Američanů milují a pozorně sledují sporty, jako je fotbal, basketbal a baseball. Brzy však zjistíte, že velký rozdíl mezi vaší domovinou a Spojenými státy je pravděpodobně v tom, že fotbal zde má poměrně malou oblibu.
Sport často rozděluje i spojuje obyvatele Spojených států. Během každoroční basketbalové a fotbalové sezóny by vás nemělo překvapit, že se Američané pouštějí do vášnivých debat o tom, čí tým je lepší.
Sledování fotbalu je sice zábavné, ale může být také poměrně obtížné na pochopení. Američané vám s tím rádi pomohou. Po takové informační schůzce možná dokonce začnete chápat, proč Super Bowl pravidelně sleduje více než 100 milionů Američanů!
Velké myšlení
Zatímco u mnoha jiných národů se klade důraz na praktičnost a stručnost, Američané často volí luxusní, okázalé a velké věci. Nedivte se proto obrovským SUV, která často vidíte rozprostřená na parkovištích, nebo mohutným nákladním vozům na silnicích. V souladu s velkým myšlením mají Američané také rádi svůj prostor. Pro průměrného Američana znamená velký často praktický.
Velké myšlení si našlo cestu i do amerických potravin. V mnoha restauracích si rychle všimnete obrovských porcí. Je také velmi běžné, že si někdo objedná jídlo, které je příliš velké na to, aby ho dojedl najednou, a to, co nedojí, si pak vezme domů jako „doggy bag“ nebo zbytky.
Small Talk
Mnoho Američanů miluje tzv. small talk. Jedná se o konverzaci s přáteli i cizími lidmi o tématech, která nejsou kontroverzní, například o sportu, počasí nebo oblíbených televizních pořadech.
Nelekejte se proto, když se vás při čekání na příjezd autobusu někdo cizí zeptá na váš názor na včerejší zápas Super Bowlu. Možná také zavtipkuje o tom, jak dlouhá je fronta, nebo okomentuje počasí. Small talk má být zcela neškodný, takže není přijatelné, pokud cizí člověk např. pronese politicky zabarvený výrok.
Američané milují soutěž
Podobně jako mnoho jiných národů i Američané pevně věří v přednosti soutěživé společnosti. Americké děti jsou proto již od útlého věku vedeny k tomu, aby se vždy snažily a pracovaly co nejlépe, zejména v učení, ale také ve sportu a dokonce i v koníčcích.
Není proto divu, že i na univerzitách panuje vysoká konkurence. Děti jsou na náročné přijímací řízení připravovány již od útlého věku. Mnoho středních škol (a dokonce i značný počet mateřských škol) má také vlastní velmi konkurenční přijímací řízení. Dokonce i skautky a skauti soutěží během fundraisingových akcí o to, kdo prodá nejvíce sušenek, aby mohli získat cenu.
Ctižádostivost je další součástí amerického snu. Lidé jsou povzbuzováni k tomu, aby byli aktivní, pokud se snaží něčeho dosáhnout, a aby neseděli se založenýma rukama a nedovolili někomu jinému získat první cenu.
Mluvit nahlas a mluvit nahlas
V americké kultuře se také podporuje, abyste se ozvali a řekli, co považujete za nejlepší cestu vpřed. To je běžné zejména na pracovišti, kde zjistíte, že se vaši kolegové nebojí vyjádřit svůj názor.
Přestože by váš nadřízený měl být respektován, je zcela přijatelné klást otázky týkající se způsobu práce. Pokud chcete mít více jasno ohledně konkrétního projektu nebo práce, váš americký šéf skutečně ocení, když se ozvete. Mějte však na paměti, že i zde existuje tenká hranice mezi kladením otázek nebo vyjádřením svého názoru a nezdvořilostí a/nebo podbízivostí.
Soběstačnost a nezávislost
Ve Spojených státech je vysoce ceněna myšlenka nezávislosti a soběstačnosti. Proto velké množství amerických teenagerů a studentů často opouští domov na poměrně dlouhou dobu, aby cestovali nebo se zúčastnili letních táborů. A po absolvování střední školy se často rozhodují pro studium na univerzitách a vysokých školách, které jsou relativně daleko od místa, kde žijí jejich rodiče. Po ukončení studia by také často přijali práci ve velkých městech, která mohou být vzdálena stovky nebo dokonce tisíce kilometrů od místa, kde vyrůstali.